Un fil italien pour la collection de lancement
Bien que je me sois éloignée de chez moi pour la fabrication, je n'étais pas tout à fait prête à en faire autant pour les matières premières. J'avais passé pas mal de temps à sourcer du fil dans les salons italiens, et j'avais trouvé 2 fournisseurs en particulier qui proposaient exactement le type de fils qu'il fallait pour Combelle.
Le plan
Ils utilisaient pas mal de soie et, en plus de cela, j'ai découvert que leur soie brute venait de toute façon de Chine… alors peut-être pouvais-je acheter le fil directement là-bas ?
Hélas, malgré tous mes efforts pour trouver un moyen de supprimer les kilomètres aériens du fil, il est vite apparu qu'il fallait l'acheter là où se trouvaient géographiquement les filatures, puis l'envoyer en Chine.
Cela ne semblait pas particulièrement durable comme organisation de chaîne d'approvisionnement. À ce stade, j'ai commencé à me renseigner sur le transport ferroviaire, car l'empreinte carbone du rail n'est que légèrement supérieure aux faibles niveaux du transport maritime (pour lequel je n'atteindrais jamais les minimums avec mes séries en édition limitée), et bien loin des niveaux élevés du transport aérien.
J'avais déjà décidé que la maille finie me parviendrait par le rail ; je me suis donc dit que je pouvais prévoir d'acheminer le fil par le même moyen — il me suffisait de tenir compte du temps de trajet supplémentaire.
Tel était le plan. Le déroulement réel du processus allait malheureusement s'avérer bien différent.
La réalité face au rêve
Sans entrer dans les détails, j'ai rencontré des problèmes avec le fil d'échantillonnage, les lab dips, puis avec le fil de production lui-même. Cela nous a coûté près de deux mois sur notre chemin critique, à un moment où nous ne pouvions vraiment pas nous permettre de tels retards.
Il est devenu clair que nous avions des problèmes avec notre filature ; mais, en plus de cela, tous ces déplacements de matières et de marchandises ne m'avaient jamais vraiment convenu. Il m'était apparu que l'expertise technique et les machines de pointe qu'exigeait ce type de maille se trouvaient en Chine ; c'est donc autour de ce lieu que je devais structurer ma chaîne d'approvisionnement, dans la plus petite zone géographique possible.
Transformer les obstacles en opportunités
Cette décision a été prise le jour même où la filature m'a annoncé que ma commande aurait un mois de retard.
En 24 heures, j'avais parlé avec Charing à l'usine, elle m'avait parlé d'un prochain salon de sourcing de fils à Shanghai, et j'avais réservé mes vols. J'avais été réticente à l'idée de sourcer mon fil en Chine, car je craignais d'avoir du mal à trouver des fils certifiés durables — de fait, la qualité et la provenance des matières premières n'étaient pas des points sur lesquels j'étais prête à transiger.
Pourtant… j'allais être agréablement surprise. Plus de 60 % des fournisseurs exposants misaient déjà fortement sur des pratiques durables, et une multitude de superbes options m'ont été présentées. J'ai aussi eu la double bonne surprise de rencontrer la filature qui fournissait ma propre filature en matières premières, et de découvrir qu'elle se trouvait tout près de mon usine, juste un peu dans les terres près de Shanghai. Enfin, les pièces du puzzle commençaient à s'assembler, et ma chaîne d'approvisionnement, ordonnée, organisée — et de plus en plus durable — se mettait enfin en place.