La quête des boutons d'antan
Il y a 100 ans, de nombreux boutons étaient fabriqués à partir de matières naturelles, des matières qui ne sont plus utilisées aujourd'hui dans la production de boutons, car les procédés qu'elles exigent sont trop complexes, coûteux ou chronophages pour être viables sur le marché de masse.
La matière que je recherchais précisément pour les boutons, c'était le verre. Les plus beaux boutons vintage et anciens que j'aie rencontrés étaient souvent en verre, parfois rehaussés de détails peints à la main. Mais parviendrais-je à les trouver ?!
J'ai cherché partout en Europe pendant des semaines, en quête de quelque chose qui pourrait être produit sur commande en petites séries. Mais même du simple verre ordinaire aurait suffi… et je n'en trouvais même pas. C'était toujours du plastique « qui ressemblait à du verre ». Non merci.
La découverte
Finalement, je suis tombée par hasard sur LE fabricant de boutons en verre : Friedrich Seibt. Établie à Munich, en Allemagne, c'était une maison artisanale qui possède des catalogues remontant aux débuts de la production de boutons de l'entreprise, en 1929.
Dans leurs propres mots...
« (Les baguettes de verre que nous utilisons)… sont obtenues en faisant fondre du sable siliceux, de la soude et du calcaire. Différentes couleurs peuvent être obtenues en ajoutant des composés de métaux de transition ou de terres rares.
Nous travaillons aussi avec des baguettes de verre issues d'anciens stocks, fournies par des verreries qui n'existent plus.
Notre gamme comprend environ 200 couleurs standard, réparties en sous-groupes : transparent, opaque (non translucide) et opale (verre laiteux).
Le moule de pressage approprié, ou « kappl », est nécessaire pour façonner une perle de verre, un bouton ou une pierre de bijouterie. Nous possédons actuellement environ 12 000 kappls différents dans notre atelier.
Nous construisons nos propres fours à verre et les chauffons à une extrémité à environ 900–1100 ºC, au gaz ou au fioul. Cette chaleur est maintenue jusqu'à ce que le verre devienne visqueux afin de pouvoir être pressé dans le moule. »
L'accord parfait
« Notre savoir-faire s'inscrit dans une longue tradition qui demeure importante dans la production de bijoux. Les objets en verre ont toujours été prisés pour leur singularité et leur capacité à conserver leur valeur. De plus, un objet tel qu'un bouton en verre est à la fois pratique et décoratif, un bel ajout au vêtement qu'il ferme. »